Durante a faculdade, conheci muitas pessoas de fora de Pelotas e do Rio Grande do Sul. Desde pessoas oriundas da vizinha Rio Grande até de outros estados, como gente do Maranhão. Estatisticamente, a maioria vem das regiões de Porto Alegre e Santa Maria com um objetivo: estudar e sumir de Pelotas o mais rápido possível. Não conheço uma alma viva que tenha vindo de fora e que planeje criar raízes aqui. É compreensível. As pessoas que viajam para suas cidades nas férias para visitar família e amigos vêem progresso lá. Quando voltam a Pelotas, vêem uma cidade que retrocede.

Não é difícil apontar culpados, pois os maiores responsáveis por esse desmando estão no poder na prefeitura, na câmara de vereadores, na assembléia legislativa ou em Brasília. Forças políticas antagônicas em Pelotas, podem dar as mãos e dizer: "eu não fiz nada para melhorar essa cidade quando tive oportunidade", em coro, todas juntas.

Um dia, ao atender uma paciente no ambulatório, ela reclamou de como "tratam mal os pobres em Pelotas", referindo-se ao modo de marcação de consultas. Concordei com ela, mas disse que nada adianta ela ficar indignada agora e na hora das eleições votar nos mesmos, pois as maiores forças políticas de Pelotas, o PP de Fetter (prefeito) e o PT pelotense de Marroni (deputado federal), pertencem às elites da cidade que historicamente nada fizeram para melhorar a vida da população mais pobre, maioria em Pelotas.

Na prática, votam em quem aparece sorrindo nos outdoors, na TV, nos panfletos e vai aos bairros bem vestidos, com roupas caras, encher a população de promessas e, depois de eleitos, esquecem que esses bairros e essa população existem. E da onde vem tanto dinheiro para campanhas ricas? das doações de empresários locais e outros representantes das elites. Tendo em vista isso, os doadores ajudam um candidato a persuadir a população a votar neles a fim de angariar votos, vê-lo eleito e trabalhando para o pov... não.. Trabalhando para os doadores, tais como construtoras, empresas de ônibus, associação de bares e restaurantes. Daí entende-se o porquê de fazer obras com preços estratosféricos sem concorrência pública, autorizar aumentos abusivos no valor das passagens de ônibus, vetar projeto de lei anti-fumo aprovado na câmara e não fazer licitação do transporte público na cidade.

Outro problema é o trânsito. Pensar em Pelotas sem pensar na desorganização completa desse trânsito é esquecer do segundo maior cartão de visitas da cidade (o maior são os miasmas pútridos que emanam do canal Santa Bárbara quando se chega a Pelotas). A sinalização é precária, os fiscais de trânsito são lenda urbana (medo de perder votos de motoristas que violam o CNT para a mulher do prefeito em 2010?), as vias são mal organizadas e todos os dias acidentes graves ocorrem. Um dia atravessava a Fernando Osório sobre a faixa de pedestre, na frente do Campus da Saúde. Uma camionete vinha a toda, mesmo tendo uma lombada à frente (a lombada mais plana que já vi), buzinando como se tivesse razão. Segui caminhando tranquilamente sobre a faixa e ainda apontei para o motorista o chão onde estava pisando, com a faixa de pedestre pintada, ensinando para ele que ali eu tinha preferência e que o fato de ele avançar, render-lhe-ia a perda de 7 pontos na carteira. Mas estávamos em Pelotas, cidade onde a bagunça impera e a lei não é aplicada. Se o código nacional de trânsito fosse verdadeiramente aplicado aqui, faltaria espaço para guardar tantas carteiras de habilitação apreendidas e tantos carros guinchados (as ruas ficariam quase desprovidas de carros). E todo mundo que vem de fora reclama desse trânsito. Desde quem vem de São Paulo até quem vem de cidades de 10 mil habitantes. Do Sul ao Nordeste, ninguém encontra lugar pior de se trafegar (como motorista ou pedestre) do que Pelotas.

Mas o "orgulho pelotense" impera, perpetuando esses desmandos. Não importa o que esteja acontecendo, não importa o que os números apontem, não importa o que as notícias informam ou os sinais de retrocesso que se vêem todos os dias: Pelotas será sempre o El Dorado para grande parte da população local, pois essa parcela da população acha que as aparências valem mais do que a realidade. Pelotas tem a terceira maior população do Estado (quase perdendo para Canoas nessa estatística), portanto consideram-a como "cidade-pólo". No entanto, quando as cidades gaúchas são ordenadas por PIB, índice de Gini e IDH, Pelotas mal aparece entre as 10 primeiras. Mais uma contradição.

Quando falo sobre o que acho de Pelotas, dizem-me que é muito estranho ver um pelotense falando dos problemas da cidade, pois tradicionalmente os pelotenses evitam tocar nesse assunto. Apenas dizem que moram em uma cidade-pólo. Aliás, tentar provocar em mim a ira típica de pelotense quando alguém de fora fala dos problemas da cidade não tem graça nenhuma, pois, em geral, eu concordo com o que dizem. Por exemplo: já me disseram que nossas praias são um esgoto a céu aberto. A reação típica de um pelotense seria criar uma guerra por causa dessa "declaração desrespeituosa" com uma "metrópole" tão importante como Pelotas. A minha é concordar e dizer que eu, particularmente, não sou louco de entrar naquela água, tendo em vista que não quero ter problemas com infecção por Escerichia coli, tais como septicemia, peritonite ou, se tiver sorte, apenas uma infecção branda do trato urinário. Isso ocorre pois as placas da Fepam escritas "Impróprio" estão por toda parte. É uma praia bonita e agradável, desde que não se entre na água.

Aliás, para finalizar, outra contradição. Iniciei a escrever este texto porque estava com uma dor de cabeça que não cessava, mesmo usando AINEs. Justamente sobre um assunto que costuma ser o motivo de tais dores. Felizmente, minha dor de cabeça passou. As "dores de cabeça" que citei, todavia, só passarão no dia em que a população como um todo se der conta dessas contradições.